Alpaka

Alpakas sind eigentlich friedliche, wollige Wesen, die auf saftigen Wiesen stehen und nachdenklich kauen. In Alpaka haben sie jedoch Karrierepläne: Sie wollen Buchhalter, Wikinger, Partyplaner oder zumindest Snobs werden. Das ist zumindest die thematische Einbettung dieses klassischen Deckbauspiels, bei dem wir unsere Herde nicht nur vergrößern, sondern auch mit Bedacht in die eigenen Gehege einsperren müssen, denn nur eingezäunte Alpakas bringen am Ende Punkte.

Jede Person startet mit einem Deck aus sechs Crias, also Alpaka-Babys, die jeweils nur ein Einkommen liefern, und vier Gehegebau-Karten. Wir ziehen eine Hand von fünf Karten und schauen auf einen Marktplatz mit zwölf Stapeln: immer die vier adligen Alpakas und die Snobs, dazu sechs Stapel brauner und vier Stapel weißer Alpakas, die je nach Partie frei gewählt oder ausgelost werden.

In unserem Zug dürfen wir Aktionen in beliebiger Reihenfolge ausführen: beliebig oft Alpaka-Fähigkeiten nutzen, einmal ein Alpaka kaufen und einmal ein Alpaka in ein Gehege platzieren. Wichtig ist dabei, dass ein ausgespieltes Alpaka entweder sein Einkommen für einen Kauf beisteuert oder seine Fähigkeit aktiviert, beides gleichzeitig geht nicht.

Gekaufte Alpakas landen wie beim klassischen Deckbau üblich zunächst im Ablagestapel und kreisen damit wieder in unser Deck. Erst wenn wir sie in eines unserer maximal vier Gehege schieben, werden sie zu Punkten, dafür verlieren sie aber Einkommen und Ausspiel-Fähigkeit, haben jedoch teilweise Dauer-Effekte, wenn sie im Gehege sind. Jedes Gehege fasst zwei Tiere, und wer sein viertes Gehege vollständig füllt, löst das Spielende aus; anschließend zählen die Werte der eingesperrten Alpakas.

Das klingt nach klassischem Deckbuilding à la Dominion und genau so fühlt es sich auch an: Wir optimieren Einkommen, ziehen Karten, kombinieren Fähigkeiten und müssen ständig entscheiden, wann wir vom Aufbau auf die Punkte umschwenken. Dazu kommt ein netter Renn-Aspekt, denn das vorzeitige Ende durch das volle vierte Gehege bestraft alle, die zu lange sammeln.

Mir persönlich gefällt zunächst der optische Auftritt sehr. Die Alpakas sind ausgesprochen süß illustriert, die Karten haben einen hohen Aufforderungscharakter, und schon beim ersten Durchblättern möchte man wissen, welche schrägen Berufe die Tiere hier sonst noch ergreifen. Das Thema wird konsequent humorvoll durchgezogen.

Ansonsten ist Alpaka Deckbuilding in Reinform: Der Untertitel „Sammelst du noch oder punktest du schon?“ ist Programm, denn die Kernfrage lautet ständig, wann ich meine Alpakas endlich einzäune, wann ich weiter auf Fähigkeiten und Einkommen setze und wann ich auf Punkte umsteige. Diese Spannung zwischen Deckaufbau und Gehegefüllung ist einfach und sofort verständlich, sorgt aber für echte Entscheidungen.

Auch die Auswahl an Alpakas ist ein Pluspunkt. Neben den immer vorhandenen Adligen und Snobs kommen in weiteren Partien unterschiedliche braune und weiße Alpakas zum Einsatz, sodass sich das Angebot und damit auch die möglichen Kombinationen verändern. Der Bibliothekar zieht Karten, der Konsument tauscht die komplette Hand, der Baumeister erlaubt ein zusätzliches Gehege, und der Akademiker verschafft einen Extrazug, da finden sich durchaus reizvolle Synergien. Zahlreiche Erweiterungen warten dann auch, die Riege der Alpakas noch zu erweitern.

Der Renn-Aspekt rundet das Ganze gut ab. Weil das achte platzierte Alpaka einer Person das Spielende einleitet, entsteht Druck, ohne dass das Spiel dadurch hektisch oder unübersichtlich wird. Man muss nicht nur ein gutes Deck bauen, sondern auch den richtigen Moment für den Wechsel von der Herdenvermehrung zum Gehegebau treffen, immerhin darf auch nur ein Alpaka pro Runde darin platziert werden.

Für meinen Geschmack ist die größte Schwäche die Texthürde. Auf den Karten stehen die Fähigkeiten in Fließtext, und obwohl die Alpakas augenscheinlich für ein jüngeres Publikum gemacht sind, fragt man sich, ob Achtjährige (so zumindest die Empfehlung des Verlags) die Texte wirklich souverän erfassen können. Fähigkeiten hätten hier eine klare Symbolik als Erinnerungsstütze verdient.

Außerdem enthält das Spiel einige Take-That-Karten, die mir persönlich nicht besonders liegen. Der Nervösling lässt die Mitspielenden Karten abwerfen, der Hippie verschenkt ein Alpaka, der Rocker nimmt einen Gehegeplatz weg und der Wikinger zwingt alle anderen, ihr wertvollstes Handkarten-Alpaka freizulassen. Das kann für chaotische Lacher sorgen, ist aber nicht unbedingt das, was ich von einem familiären Deckbuilder erwarten würde. Immerhin lassen sich diese Karten vor der Partie aus dem Marktplatz ersetzen, wenn man wie ich nichts mit ihnen anfangen kann.

Alpaka ist ein charmantes Einsteiger-Deckbuilding mit gutem Spielfluss, niedlichem Artwork und einer klaren, spannenden Entscheidung zwischen Aufbau und Punktejagd. Wer Take That mag oder zumindest toleriert, bekommt ein kurzweiliges Familienspiel; wer auf den ersten Blick klarer ersichtliche Fähigkeiten und weniger direkte Attacken bevorzugt, muss allerdings Abstriche machen. Die Textlastigkeit macht es für reine Kindergruppen eher fraglich, für Familien mit Erklärern oder lesefesten Kindern und für Einsteiger in das Genre ist es aber durchaus einen Blick wert.

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Alpaka von Christian Giove

Erschienen bei Game Factory

Für 2-4 Spielende in ca. 30 Minuten ab 8 Jahren

sämtliche Bilder sind von uns selbst erstellt oder vom jeweiligen Pressematerial des Verlages (hier Game Factory)