Wispwood: Wald der Lichter

Wer schon einmal eine Katze mit einem Laserpointer beschäftigt hat, weiß: Gegen einen tanzenden Lichtpunkt ist bei Katzen kein Kraut gewachsen. In Wispwood: Wald der Lichter von Reed Ambrose, auf Deutsch erschienen bei HeidelBÄR Games, springen unsere Katzen nun bunten Irrlichtern hinterher. Und natürlich finden wir die ganz wie in alten Sagen typisch im finsteren Wald. Die Frage ist nur: Erwischen die Katzen die flackernden Lichter hier?

Spielablauf: Irrlichter wählen, Formen legen und mit Bäumen auffüllen

In Wispwood beginnt jede Person mit einer Katze auf einem einzelnen Plättchen, aus dem über drei Runden ein eigener Wald wächst. In der Tischmitte liegt ein Teich, um den herum acht Irrlichter ausliegen. Diese gibt es in vier Arten, Kürbisse, Hüte, Herzen und Kugeln, und jede Art punktet nach einer eigenen Zielkarte. Hinzu kommt eine fünfte Zielkarte für die Bäume. Welche Karten in einer Partie gelten, wird zu Beginn gemeinsam oder zufällig festgelegt, wobei es für den Einstieg einfachere Varianten gibt.

In unserem Zug nehmen wir uns ein Irrlicht vom Teich. Rechts und links davon ist jeweils eine kleine Tetris-artige Form abgebildet, von denen wir eine wählen. Das Irrlicht ergänzen wir mit verdeckten Baumplättchen zu genau dieser Form und puzzeln sie, beliebig gedreht oder gespiegelt, angrenzend in unseren Wald. Der Clou: Die Plättchen sind doppelseitig, die Rückseite jedes Irrlichts ist ein Baum. Der Teich wird nach dem Nehmen nicht aufgefüllt, sodass die Auswahl für die Nachfolgenden immer knapper wird. Hier kommt unsere Katze ins Spiel. Liegt sie offen auf der Vorderseite, dürfen wir sie verstecken, um entweder den gesamten Teich neu auszulegen oder eine beliebige der acht Formen zu nutzen. Um sie wieder bereitzumachen, verzichten wir auf ein Irrlicht und legen stattdessen ein bis drei einzelne Bäume, was ganz nebenbei Lücken im Wald stopft.

Dabei gelten feste Grenzen unseres Gebiets, das von Runde zu Runde wächst: In der ersten Runde darf unser Wald nicht größer als vier mal vier Felder werden. Sobald jemand sein Raster gefüllt hat, sind alle anderen noch einmal am Zug, und es wird gewertet. Kürbisse wollen etwa allein in ihrer Reihe und Spalte stehen, Kugeln suchen die Nähe möglichst unterschiedlicher Irrlichter, Herzen lieben benachbarte Bäume und Hüte dürfen überhaupt nur nach einer bestimmten Regel in der Nähe der Katze gelegt werden. Wer sein Raster komplett gefüllt hat, erhält zusätzlich einen Bonus.

Anschließend passiert das Entscheidende: Wir dürfen unsere Katze versetzen, und dann werden sämtliche Bäume aus dem Wald entfernt. Nur die Irrlichter bleiben, wo sie sind. In der folgenden Runde wächst das Raster auf fünf mal fünf, in der dritten auf sechs mal sechs Felder, doch die liegengebliebenen Irrlichter machen es zunehmend schwieriger, neue Formen einzupassen. Da jede Runde einzeln gewertet wird, punkten frühe Irrlichter dabei gleich mehrfach. Nach drei Runden gewinnt, wer insgesamt die meisten Punkte gesammelt hat.

Cleveres Abräum-Puzzle

Mir gefällt Wispwood vor allem als Puzzle. Das Abwägen, welches Irrlicht ich nehme und welche Form ich mir dafür einhandle, ist simpel, aber reizvoll, und spätestens wenn die letzten Lücken im Raster auf genau die richtige Form warten, wird es angenehm knifflig. Das Innovative daran ist das Abräumen der Bäume zwischen den Runden. Was in Runde eins noch ein ordentlich gefüllter Wald war, ist plötzlich ein löchriges Gerüst aus einzelnen Irrlichtern, um das herum ich neu planen muss. Dabei liegt die Auswahl meist auf der Hand, sodass ich mir das Hirn selten wirklich zermartern muss, sondern die reizvollere Frage vielmehr ist, ob ich die gerade optimale Form irgendwie noch mit einem brauchbaren Irrlicht kombiniert bekomme.

Die Wertungskarten sorgen dabei für Abwechslung zwischen den Partien. Ganz neu fühlt sich das von Partie zu Partie zwar nicht an, da die Karten im Grundsatz ähnlich funktionieren, aber die Schwerpunkte verschieben sich. Hervorzuheben ist außerdem die klar strukturierte und gut bebilderte Anleitung mit Beispielen und einer kompakten Regelübersicht. Hier hätten lediglich die Wertungskarten teilweise noch etwas klarer erläutert werden können.

Wispwood ist in wenigen Minuten erklärt und spielt sich auch mit Gelegenheitsspielerinnen und -spielern sofort flüssig. Dazu passt das stimmungsvolle Artwork, bei dem die Irrlichter sogar thematisch passend im Dunklen leuchten.

Bekannte Pfade, wenig Kontakt zu den anderen Katzen

Abgesehen vom Abräumen erfindet Wispwood das Rad allerdings nicht neu. Unterschiedliche Tierarten, die nach wechselnden Wertungskarten punkten, kennt man spätestens seit Cascadia, und auch das Puzzeln von Polyomino-Formen in ein begrenztes Raster ist nichts, was erfahrene Spielerinnen und Spieler noch überrascht. Wispwood kombiniert diese bekannten Zutaten sauber, aber eben ohne großen Aha-Moment und mit eher wenig Interaktion. Natürlich kann ich jemandem den begehrten Kürbis vor der Nase wegschnappen, und wer aufmerksam ist, behält die Auslagen der anderen im Blick. Meistens schaue ich aber vor allem auf meinen eigenen Wald.

Schließlich ist der eigentlich so clevere Kniff mit dem Abräumen der Bäume in der Praxis eher fummelig. Aus einem dicht gelegten Raster einzelne Baumplättchen herauszupicken, ohne dabei die danebenliegenden Irrlichter zu verschieben, erfordert Fingerspitzengefühl und vermag Ordnungsfanatiker in den Wahnsinn zu treiben. Nach dem Abräumen ist es dann je nach Lücken auch nicht ganz so einfach, den Überblick zu behalten, wie viel Platz noch zwischen den Irrlichtern für welche Form ist.

Fazit: Bekannte Zutaten, schön kombiniert

Insgesamt ist Wispwood eine empfehlenswerte Knobelaufgabe auf Familienniveau. Wer gerne puzzelt, an Spielen wie Cascadia seine Freude hat und ein entspanntes, aber nicht anspruchsloses Legespiel für den Feierabend sucht, macht hier wenig falsch. Etwas überwältigend Neues bekommt man nicht, wohl aber eine stimmige Kombination aus Bekanntem, die durch das Abräumen der Bäume ihren eigenen Dreh erhält. Wer dagegen schon die dritte Variante desselben Wertungsprinzips im Regal stehen hat, könnte nach wenigen Partien schon genug gesehen haben. Ich werde jedenfalls noch ein paar Mal in den Wald ziehen und sehen, welchen Katzen und Irrlichtern ich dort begegne.

____________________________________________________________________