Auch Sterne Schauen kann ein Wettbewerb sein – zumindest in Star Explorer! Ausgerüstet mit einem weißen Stift macht ihr euch auf die Suche nach den Sternenkonstellationen am Himmel und bekommt dabei ein ziemlich schickes Spielerlebnis.

Star Explorer ist ein Flip-and-Write-Spiel von Łukasz Szopka für 1-4 Spieler*innen und dauert circa 30 Minuten.

[Spielmaterial: Der erste Wow-Effekt]

Star Explorer hat ein angenehm unaufgeregtes, aber gleichzeitig sehr ansehnliches Design. Die Kombination aus dunklem Nachthimmel und Sternenkonstellationen trägt das Spiel und macht schon beim Öffnen der Box deutlich mehr Spaß als ein generisches Design.

In der Schachtel erwarten euch vier Sternscheiben und zugehörige Tableaus, sowie Plättchen mit verschiedenen Sternkonstellationen. Und – natürlich – vier Stifte. Alles in für Queen Games typisch hohem Qualitätsfaktor und fast völlig plastikfrei. Schön!

[Spielablauf: Puzzlen in himmlischen Weiten]

Bei Star Explorer zeichnet ihr simultan Sternenkonstellationen in eure Nachthimmel. Downtime gibt es in diesem Universum also schonmal keine. 

Ihr seid für eure Sichtungen mit unterschiedlichen Startvoraussetzungen ausgestattet, denn ihr erhaltet alle zufällig sieben Plättchen mit den Zahlen 5-10 (die 7 gibt es jeweils zwei Mal). Diese zeigen auf der Rückseite Konstellationen mit 5-10 Sternen (passend zur Zahl), nur sind die diese Konstellationen eben immer anders.

Jede Runde wählt die Person am Zug eine der verdeckten Plättchen vor sich aus und alle anderen nehmen das jeweilige Plättchen aus der eigenen Auslage. Diese Konstellation muss nun in das aktuell angezeigte Feld am Sternenhimmel angezeichnet werden. Das ist nämlich der Clou: Der Sternenhimmel kann gedreht werden – und wandert damit von einer Ausrichtung zur nächsten. Euer Gesamtkunstwerk seht ihr erst am Ende, wenn ihr die Scheibe zur Auswertung rausnehmt.

Beim Einzeichnen im Sternenhimmel dürft ihr keine Linien durchkreuzen, keine bereits eingesetzten Sterne für eine weitere Konstellation verwenden und nur vollständig sichtbare Sterne nutzen. 

Punkte bekommt ihr für:

• Farblich passende Sterne, die in der Konstellation auftauchen, die zum aktuellen Plättchen passen
• Farblich passende Sterne, die in der Konstellation auftauchen, die zum Plättchen der vorigen Runde passen 
• Verbindungen zwischen zwei Sternen, die die Farbe der vorigen Runde und der aktuellen Runde haben

So geht es in sieben Runden weiter, bis ihr euren gesamten Sternenhimmel betrachten könnt. Dann gibt es nochmal End-Boni: für Sterne im Zentrum des Himmels, für Sterne am Rand und für Linien durch die Mittellinie. 

[Fazit: Der Himmel ist der Star]

Star Explorer wird Herzen von Fans von Spielen wie Next Station London höher schlagen lassen.  Zum einen weil das simultane Zeichnen für eine kleine Runde zwischendurch einfach Gemütlichkeit verspricht, zum anderen weil der moderate Puzzle-Faktor für Grübeln sorgt.

Klar – Star Explorer erfindet das Genre nicht neu und kann sich auf Grund der begrenzten Varianz recht schnell repetitiv anfühlen. Aber dank der wirklich hervorragenden Optik, dem thematischen Setting und den weißen Stiften auf dunkelblauem Himmel sticht es derart aus der Masse hervor, dass es zumindest für die ersten 5-10 Partien Spaß macht. 

Kleiner Tipp: Nach ein paar Partien könnten andere weiße Stifte eine gute Investition sein.

Fliptown mag mechanisch ein Flip’n’Write sein, doch die riesigen Spielpläne laden zu einer Entdeckungsreise ein, die die Grenzen des Genres sprengt. Doch bedeutet mehr wirklich immer besser?

Fliptown ist ein Flip’n‘Write von Seven Aramini für 1-4 Spieler*innen ab 12 Jahren und dauert 30-45 Minuten.

[Spielmaterial: Thematisch, aber nicht ohne Hürden]

Als modernes Flip’n’Write ist es natürlich – und glücklicherweise – Standard, dass für alle Spielenden je ein abwischbares Tableau in der Box von Fliptown zu finden ist. Dieses lässt sich zwei Mal aufklappen und entfaltet erst dann seine ganze Imposanz. In der wohligen Mitte zwischen einem Ganz schön Clever und einem Twilight Inscription gibt es hier also je nach Spieler*innen-Niveau ein gewisses Maß an Reizüberflutung.

Zwar hält sich das Design des Spiels sehr nah am Thema – was die Vielzahl an Aktionsmöglichkeiten und entsprechenden Icons angeht, ist hier aber das Gegenteil von Wüste angesagt. Das gesamte Brett ist in der gleichen Farbgebung gehalten wie das Cover des Spiels, was gelinde gesagt scharf an einer Barrierefreiheits-Katastrophe vorbeischlittert. So kann das Spielbrett im ersten Moment definitiv überfordern – die Frage bleibt, ob man hier die Zugängigkeit für das Design hätte opfern müssen.

Aber: So fällt das Spiel natürlich auch auf und weht ein paar Steppenläufer über den heimischen Tisch. Zusätzlich gibt es die fürs Flip-Element benötigten Karten. Die sind in dieser Box in Form von einem klassischen Pokerset enthalten. Außerdem gibt es Automa-Karten und ein paar kleinere Ergänzungen fürs fortgeschrittene Spiel.
Also, auf in den Saloon!

[Spielablauf: Smarter Western-Showdown]

Spoiler vorab: Die Kritik am Design bleibt einsam. Darüber hinaus würde kein Sheriff der Stadt Fliptown auch nur ein Haar krümmen. Angefangen beim Grundmechanismus begeistert das Spiel mit frischem Wind fürs Genre.

Jede Runde werden drei Karten aufgedeckt, die alle Mitspielenden je drei unterschiedlichen Slots zuordnen dürfen:

1. Farbkarte: Entscheidet, in welchem Bereich eures Tableaus ihr etwas macht.
2. Wertkarte: Entscheidet, welche der Aktionen in dem Bereich ihr machen dürft.
3. Handkarte: Wird zum Pokerblatt hinzugefügt, das euch am Ende einer Runde nochmal Punkte gibt.

Auf dieser Basis geht ihr nun auf Entdeckungstour. Und zu entdecken gibt es einiges!

Die vier Farben – also Kreuz, Pik, Kreuz und Karo – erlauben euch Zugang zu vier verschiedenen Bereichen, die allesamt völlig anders funktionieren:

• Die Wildnis – Hier geht ihr einen Pfad entlang, der euch verschiedene Boni gibt. In bester Qwixx-Manier gibt es aber kein Zurück: Überspringt ihr einen Ort, könnt ihr ihn nicht mehr besuchen.  
• Ödland – Hier könnt ihr Vieh stehlen, Postkutschen überfallen oder einen Eisenbahnraub probieren. Um die Belohnung zu ergattern, müsst ihr eine Karte vom Stapel aufdecken – ist diese Raubkarte höher als der Wert eures Ziels, war der Versuch erfolgreich. Sonst geht ihr leer aus.
• Die Mine – Hier grabt ihr euch immer tiefer, indem ihr verschiedene Stollen herabklettert. Aus einer Ebene könnt ihr in die nächst tiefer gelegene absteigen, um dort an die besten Funde zu kommen.
• Die Stadt – Hier findet ihr 13 verschiedene Orte, die euch alle völlig unterschiedliche Boni verleihen. Manche bieten euch einen Wett-Mechanismus, andere geben euch Upgrades für die anderen Gebiete, wieder andere ermöglichen euch, eure Sünden reinzuwaschen und die fiesen Wanted-Poster zu streichen.

Außerdem findet ihr auf eurem Tableau den Friedhof, den ihr immer dann besuchen könnt, wenn ihr ansonsten keine Aktion ausführen könnt oder möchtet. Dort warten auch Boni auf euch – aber eben auch die Wanted-Poster, die in der Sheriff-Phase spannend werden.

Ihr spielt Fliptown über drei Runden, wobei jede Runde aus sechs Phasen besteht. Das sind die Phasen:

1. Zugstapel mischen
2. Sheriffkarte festlegen (oberste vom Stapel verdeckt zur Seite legen)
3. 5 Züge ausführen (5x3 Karten abhandeln)
4. Pokerblatt abhandeln
5. Schürfen und Schuften (Bonuspunkte einsammeln)
6. Sheriff führt Verhandlungen durch (Sheriff-Kare aufdecken und mit Wanted-Postern der Spielenden abgleichen -> Bestrafungen für zu viele Wanted-Poster mit Push-Your-Luck-Element)

Viele der Phasen begeistern noch mit besonderen Kniffen, die hier den Rahmen sprengen würden. Zum Pokerblatt sei aber zu sagen, dass der Mechanismus hier richtig smart integriert wurde. So wählt ihr in jedem der fünf Züge eine Karte für die Pokerhand aus. Am Ende der fünf Züge hat so jede Person eine Pokerhand, die je nach Stärke neue Boni entlockt. 

Am Ende des Spiels gewinnt die Person, die die meisten Siegpunkte sammeln konnte. Und die warten in allen Gebieten auf ganz unterschiedliche Weise auf euch.

[Fazit: Ein absolutes Flip’n’Write-Highlight]

Fliptown schafft den Spagat zwischen Entdecken, fluffigem Mechanismus und hohem Wiederspielwert mit links. Das Spiel ist so smart durchdacht und so reichhaltig, wie es die wenigsten Flip’n’Writes sind. Selbst für die, die mit dem Genre eher herzloses Zahlen-Abklappern verbinden, ist dieses Spiel daher einen Blick wert. 

Ihr könnt Wetten abschließen, ihr könnt Pokern, ihr könnt epische Momente erleben und richtig schöne Kettenzüge aktivieren. Trotz kompakter Box wartet hier ein tolles Kennerspiel mit etwas höherer Einstiegshürde auf euch, das dann schnell zum Dauerbrenner wird.

Eins sei dazu aber noch gesagt: Fliptown funktioniert als reines Solo-Spiel (mindestens) genau so gut wie in Vollbesetzung. Interaktion zwischen den Spielenden ist hier eher Mangelware, die Rangelei im Saloon macht jede*r für sich aus. Wenn euch das nicht stört und ihr jedes Spiele-Highlight im Regal haben möchtet: Das hier ist eines davon.

Ich kann mich noch gut an meine erste Partie Istanbul erinnern. Das Spiel war damals frisch rausgekommen (oder frisch zum Kennerspiel nominiert?...ok, so ganz gut sind meine Erinnerungen nicht mehr, ich geb’s zu) und ich fand es einfach richtig gut. Es gehörte einem Kumpel von mir und wir haben damals so einige Partien gespielt. Istanbul war ein Spiel, bei dem sogar ich als Bauchspieler immer eine echte Chance auf den Sieg hatte. Warum, weiß ich ehrlich gesagt nicht mehr so genau, aber toll war’s. Nun ist das bald eine Dekade her und Pegasus brachte das Istanbul Choose & Write raus. Grundsätzlich mag ich ja x-& Write Spiele, wobei mich viele auch nicht so wirklich abholen. Ich war also gespannt, denn schließlich klingt Choose & Write nach etwas Neuem, etwas, das es so vielleicht noch nicht gab?

In der etwas größeren Schachtel (vergleichbar mit dem Rajas-Würfelspiel) steckt auch ein entsprechend großer Block, Bleistifte und diverse Karten. Nämlich Ortskarten, Rubinkarten, Gildenkarten, Karawanenkarten, Warenkarten, eine Karte „Du bist dran“ und zwei Sultanspalast-Karten. Die fünf erstgenannten Karten werden sortenrein gemischt und als verdeckte Stapel parat gelegt. Von den Rubinkarten werden vier aufgedeckt und an die beiden Sultanspaläste angelegt (dort stehen Buchstaben von A bis D). Von den Ortskarten werden zwei aufgedeckt, genauso wie die oberste Karawanenkarte. Nun zieht nun jede/r eine Ortskarte. Wir merken also: Dieses &Write-Spiel hat ein wenig „Tischpräsenz“ oder besser: wir müssen hier erstmal ein bisschen was aufbauen. Kein Spiel für die Reise also. Ziel ist es, als erstes 10 Rubine zu sammeln. Also haben wir auch hier ein Wettrennen.

Um an die Rubine zu kommen, spielen wir Orts- oder Gildenkarten aus. Bei den Ortskarten nutzen wir entweder die Aktion des Ortes selbst oder die eines senkrecht oder waagrecht angrenzenden Ortes. Alle anderen dürfen dies dann ebenfalls tun, müssen dafür aber eine ihrer verfügbaren Aktionsfelder streichen. Macht man dies nicht, bekommt man eine Bonusaktion (die man später in einer entsprechenden Situation streichen kann). Bei Gildenkarten darf man nur alleine eine Aktion machen, alle anderen schauen zu. Das Ausspielen kostet aber immer Lira, die man erstmal haben muss. Wir sammeln Waren auf Leisten (Punkte ausmalen), die wir u.a. im Sultanspalast gegen Rubine eintauschen (ausgemalte Punkte durchstreichen) und sammeln Verbesserungen in unseren Räumen auf unserem Block (Häkchen setzen). Rubine bekommt man aber auch, wenn man z.B. auf allen vier Warenleisten eine bestimmte Stelle erreicht oder man eine bestimmte Anzahl an Lira erhalten/gestrichen hat.

Und ja, das Istanbul Choose & Write versucht sehr, seiner großen Schwester nachzueifern. Vieles erkennt man wieder und je mehr man sich noch an das Hauptspiel erinnert, desto schneller kommt man auch in das Choose & Write, da die Überlegungen, die man anstellt, sehr ähnlich (aber etwas „leichter“) sind. Und da frag ich mich dann doch, für wen diese Variante eigentlich gemacht ist? Denn es ist kein schnelles Absackerspiel, sondern durchaus auf Kennerniveau. Und mal eben schnell ausgepackt, am Strand oder im Zug ist es wegen der Kartenauslagen auch nicht. Und das Spielgefühl ist ähnlich. Wenn ich doch aber ohnehin einen Tisch brauche, warum dann nicht zum Original greifen? Ok, der Aufbau geht hier schneller und man läuft nicht immer irgendwo umher bzw. ist durch das Kartenlegen flexibler, wodurch die Spielzeit etwas sinkt. Braucht man also das Choose & Write, wenn man das Original hat? Ich bin mir unsicher – anders als z.B. bei Rajas, wo ich diese Frage mit einem klaren „Ja!“ beantworten würde. Zumindest hat mit das Istanbul Choose & Write dazu verleitet, mir die Big Box des Originals zuzulegen. Ich werde also noch testen, ob mal wirklich beides braucht, hehe.

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Istanbul: Choose & Write von Rüdiger Dorn

Erschienen bei Pegasus

Für 1 bis 5 Spielende in ca. 30 - 45 Minuten ab 8 Jahren